Anglia a câștigat cu 45-22 împotriva Australiei, duminică, 8 noiembrie 2026, la Twickenham, în Nations Championship. Henry Pollock, jucător de linia a treia în vârstă de 21 de ani, a intrat la pauză pe aripă în locul accidentatului Immanuel Feyi-Waboso și a înscris două eseuri în două minute.
Schimbarea a venit când avantajul gazdelor era de nouă puncte. La prima acțiune cu balonul în noul post, Pollock a avansat aproximativ 10 metri, trecând în jumătatea Australiei. Atacul pornit astfel s-a încheiat cu o accelerare a lui Tommy Freeman pe dreapta și o pasă spre interior pentru Jack van Poortvliet. Eseul acestuia, al patrulea al Angliei, a adus punctul bonus.
Pollock a finalizat ulterior pe flancul opus două acțiuni conduse de mijlocașul la deschidere Fin Smith. Viteza sa a completat calitățile de înaintaș, inclusiv cele din lupta pentru posesie după placaj.
Banca aleasă de Borthwick lăsa puține soluții pentru accidentările din linia de treisferturi
Selecționerul Angliei, Steve Borthwick, alesese șase înaintași și doi jucători de linie între rezerve, în locul unei împărțiri mai obișnuite de cinci cu trei. Cele două opțiuni din spate erau Ben Spencer, mijlocaș la grămadă, și Marcus Smith, capabil să joace la deschidere și fundaș.
În formula 6-2, unul dintre cei doi jucători de linie trebuie să acopere postul de mijlocaș la grămadă. Celuilalt îi revin celelalte poziții: deschidere, centru, aripă și fundaș. Unele pot fi acoperite prin mutarea coechipierilor deja aflați pe teren. Folosirea lui Pollock pe aripă i-a oferit însă selecționerului o soluție din rândul înaintașilor.
Jucătorii care pot trece între înaintare și linia de treisferturi sunt puțini. Există câteva exemple:
Levani Botia, pentru Fiji, a evoluat atât în linia a treia, cât și la centru.
Andre Esterhuizen, pentru Africa de Sud, a jucat în aceleași două compartimente.
Oscar Jegou, jucător francez de linia a treia, a intrat la centru într-un meci disputat la Dublin în 2025 și a avut o prestație reușită.
Ben Earl, din linia a treia a Angliei, a fost menționat ca posibilă opțiune la centru.
Înaintarea a construit atacurile și a găsit breșe lângă linia de țintă
Jamie George a coordonat înaintarea și a înscris primul eseu al gazdelor. Anglia câștigase o tușă la cinci metri de linia de țintă, dar Australia a oprit primul mol, gruparea în care jucătorii împing în picioare în jurul purtătorului de balon. George a observat o slăbiciune în apărare, s-a desprins cu mai mulți coechipieri și a trecut linia.
Ollie Chessum a asigurat mingi de calitate din tușă pe parcursul partidei. La al treilea eseu englez, gazdele au pornit din nou un mol, iar pilierul dreapta Joe Heyes a identificat un spațiu la marginea grupării și a înscris.
Heyes câștigase și un duel timpuriu la grămadă împotriva pilierului australian Angus Bell, obligându-l să se ridice și să comită o abatere sancționată cu penalitate. Înaintarea engleză a dominat contactul fizic și a asigurat baloanele din care linia de treisferturi și-a lansat atacurile.
Erorile din prima repriză au permis Australiei să reducă diferența
Anglia a întrerupt însă mai multe atacuri prin propriile greșeli. În zona de 22 de metri a Australiei, numai înainte de pauză, gazdele au înregistrat următoarele abateri și pierderi de balon:
- George Furbank a fost penalizat pentru o răsucire a adversarului de zona gâtului.
- Alex Coles a intrat fără să rămână pe picioare într-un ruck, lupta pentru balonul aflat la sol după placaj.
- Feyi-Waboso a scăpat balonul în alergare.
- Heyes a împins prea devreme la o grămadă cu introducere engleză.
- O aruncare a lui George la tușă a fost considerată strâmbă.
- Anglia a cedat o penalitate la grămadă.
- Furbank a comis un înainte când a încercat să preia un balon șutat pe jos.
În ultimul minut al reprizei, Max Jorgensen a interceptat o pasă previzibilă a lui Van Poortvliet și a marcat pentru Australia. Oaspeții au redus astfel diferența înainte de intrarea la vestiare.
Deși a avut avantaj fizic, Anglia a încheiat cu o rată de reușită de 78% la grămezile ordonate, în meciul arbitrat de Pierre Brousset. Angajările premature au costat-o și lovituri libere în poziții importante. La posesie, bilanțul a fost de 11 baloane cedate și 17 recuperate.
Risipa de ocazii ar putea cântări mult mai greu împotriva unor adversari precum Africa de Sud, Noua Zeelandă, Franța și Irlanda. Victoria a arătat forța înaintării engleze, dar și cât de ușor pot fi anulate perioadele de presiune prin penalizări și execuții greșite.
Feyi-Waboso și Atkinson au ieșit accidentați înaintea următoarelor teste
Problema la gleznă a lui Feyi-Waboso a apărut cu șapte minute înainte de pauză. Aripa de la Exeter a ajuns șchiopătând la marginea terenului după ce a părut să-și răsucească piciorul drept într-un placaj al lui Bell, executat prin lăsarea greutății corpului în jos. Australianul a primit cartonaș galben.
Feyi-Waboso, care pusese probleme apărării australiene în prima repriză, a continuat până la pauză. După meci, a revenit pe teren alături de colegi purtând o gheată de protecție. Borthwick a confirmat că accidentarea trebuie evaluată.
Centrul englez Seb Atkinson a părăsit terenul șchiopătând în minutul 65, după o posibilă accidentare la șold. În cazul său, selecționerul a precizat că problema nu este prea gravă.
Anglia are în față meciuri cu Japonia și Noua Zeelandă. Următoarea partidă este cea cu Japonia, sâmbătă, 14 noiembrie, la Allianz Stadium din Twickenham, de la ora locală 16:40. Va fi al doilea său meci internațional din această toamnă în Nations Championship.
