Espanyol a învins Villarreal vineri, 30 octombrie 2026, și a părăsit zona retrogradării. Succesul a oprit o serie de 6 partide fără victorie, în campionat și cupă, potrivit Mundo Deportivo. A fost singurul meci al antrenorului interimar Sergio García înainte ca Eder Sarabia să preia echipa.
Lele Cabrera a înscris golul decisiv, după o perioadă în care fusese criticat în repetate rânduri. Dintr-o lojă a stadionului La Cerámica, din Vila-real, noul tehnician a urmărit victoria formației pe care urmează să o conducă.
García, fost atacant al clubului și antrenor al echipei secunde, avusese la dispoziție doar câteva antrenamente cu prima echipă. Interimatul său a venit după demiterea lui Manolo González, într-o săptămână care inclusese și partida de la Sestao, disputată în noroi și ploaie torențială.
García a adus jucători de la echipa secundă și a oferit două debuturi
Pentru deplasarea cu Villarreal, interimarul a convocat 5 fotbaliști de la formația pe care o pregătea:
- Llorenç Serred, portar;
- José Ángel, fundaș dreapta;
- Adama Timera, fundaș central;
- Alejandro Santiago, extremă;
- Jan Peries, extremă.
Dintre aceștia, 3 au primit minute. Santiago a început ca titular și a debutat astfel la prima echipă. A avut minute foarte bune la începutul partidei. Peries a avut și el prima apariție, intrând spre final și lăsând o impresie foarte bună, iar José Ángel a fost, de asemenea, folosit.
Academia La21 a fost reprezentată pe teren și de portarul Fortuño, Omar, Pol Lozano, Bauza, Javi Hernández și Puado. Toți au trecut prin formația de juniori a clubului înainte de a ajunge la prima echipă.
Espanyol a câștigat meritat în fața unui adversar din Liga Campionilor, cu o prestație curajoasă, potrivit Mundo Deportivo. García a folosit astfel jucătorii pe care îi cunoștea de la echipa secundă într-un meci care a schimbat poziția clubului în lupta pentru evitarea retrogradării.
Sarabia a semnat până în iunie 2028
Noul antrenor, în vârstă de 45 de ani, a fost ales pentru a redresa rezultatele echipei. Durata negocierilor a făcut ca el să nu poată conduce imediat formația, iar responsabilitatea partidei cu Villarreal i-a revenit fostului căpitan García.
Potrivit Gerente, Sarabia și-a construit o parte din carieră ca secund al lui Quique Setién. Cei doi au lucrat împreună la Las Palmas, Betis și Barcelona. La Betis au obținut calificarea în cupele europene, în timp ce perioada de la Barcelona a adus și critici ale suporterilor și confruntări cu vedete ale echipei, pe fondul comportamentului său intens de pe margine.
Ca antrenor principal, Sarabia a condus Andorra, clubul deținut de Gerard Piqué, spre prima promovare din istoria sa în liga a doua spaniolă. A consolidat apoi echipa în acel eșalon, înainte de a prelua Elche.
Jocul bazat pe posesie, combinații și presiune imediat după pierderea mingii face parte din metodele pe care noul tehnician vrea să le aplice la Espanyol.
Alături de el vin patru membri ai echipei tehnice:
- Jon López;
- Jon Moreno;
- Aitor Unzué;
- Álvaro González, fost fotbalist al lui Espanyol, cu 82 de apariții pentru club.
Prezentarea oficială a lui Sarabia a fost programată pentru marți, la RCDE Stadium. Planul anunțat înaintea confruntării cu Villarreal prevede în aceeași zi și primul antrenament sub conducerea sa.
