Gigi Becali, finanțatorul clubului de fotbal FCSB, a relatat un episod spectaculos legat de sprijinul său pentru comunitățile de călugări români de la Muntele Athos. Omul de afaceri a povestit că a transportat personal suma de 3 milioane de dolari în numerar, echivalentul a aproximativ 13,2 milioane de lei, într-o singură vizită pe muntele sfânt.
Motivația din spatele acestui gest a fost o situație pe care a aflat-o la televizor, unde a văzut că unii călugări români primeau sume modice, de câte 20 de dolari, de la călugării greci pentru munca prestată. Becali a susținut că a dorit să intervină pentru a opri această dependență și pentru a schimba raportul de forțe, astfel încât monahii români să nu mai fie subordonați celor greci.
Donația inițială de 3 milioane de dolari nu a fost un eveniment singular. Potrivit propriei sale relatări, citate de Bravonet, au urmat și alte tranșe de bani, una de două milioane și o alta de un milion de dolari. Finanțatorul FCSB a descris aceste acțiuni ca fiind intervenții punctuale, făcute de-a lungul anilor, atunci când considera că este nevoie.
Legătura sa strânsă cu Biserica Ortodoxă și vizitele frecvente la Athos sunt o constantă în viața publică a lui Gigi Becali. O dovadă recentă este plecarea sa către muntele sfânt imediat după victoria obținută de FCSB în meciul cu FC Botoșani, încheiat cu scorul de 3-2.
Becali a subliniat că sprijinul său nu a fost doar financiar, ci a implicat și un efort fizic considerabil. El a descris drumul anevoios până la chiliile izolate de pe Athos, menționând urcușuri dificile care pot dura chiar și 10 ore. Aceste pelerinaje repetate pe un traseu dificil completează imaginea implicării sale.
Pentru a ilustra impactul pe care l-ar fi avut donațiile sale, omul de afaceri a povestit un episod petrecut la Mănăstirea Xenofont. Acolo, un stareț grec, care inițial nu era prezent, ar fi insistat să fie așteptat timp de o oră doar pentru a avea ocazia să îi strângă mâna personal.
