Actrița Eva Marie Saint a murit marți, 6 octombrie 2026, la locuința sa din Los Angeles. Avea 102 ani. Interpreta agentei secrete din „North by Northwest”, filmul lui Alfred Hitchcock, a avut o carieră care a trecut de la primele producții de televiziune la cinema, Broadway și seriale.
În recenzia filmului „On the Waterfront”, The New York Times scria că Saint aducea tandrețe și sensibilitate poveștii de dragoste, în mijlocul scenelor de carnagiu.
Era cea mai vârstnică laureată a unui Oscar încă în viață, potrivit Variety. Câștigase premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar în 1955, pentru Edie Doyle din „On the Waterfront”, unde a jucat alături de Marlon Brando.
Drama din 1954, scrisă de Budd Schulberg, a obținut 12 nominalizări și opt statuete, inclusiv pentru film, actor și regie.
Rolul agentei secrete din filmul lui Hitchcock
În thrillerul de spionaj din 1959, Saint o interpreta pe Eve Kendall. Într-un articol retrospectiv publicat la împlinirea a 97 de ani a actriței, Variety remarca farmecul rece al agentei secrete, care ieșea din tiparul domnișoarei la ananghie.
În aceeași retrospectivă, publicația remarca felul în care personajul ei îi putea păcăli pe adversari și rămânea, de regulă, cu doi sau trei pași înaintea lui Roger Thornhill, omul din publicitate interpretat de Grant.
La începutul anilor 2000, Saint s-a întors la povestea filmului ca gazdă a documentarului „The Making of North by Northwest”, apărut în 2000. Cariera ei avea să continue până la „Winter’s Tale”, din 2014, scris și regizat de Akiva Goldsman, ultima sa apariție într-un film de cinema.
Primii 10 dolari i-a câștigat aplaudând în afara cadrului
Născută în Newark, Saint s-a mutat ulterior cu familia în Delmar, New York, lângă Albany. A plecat la studii în Ohio cu intenția de a deveni profesoară. Acolo a descoperit actoria.
După absolvire, a început să caute de lucru în domeniu, mai întâi la radio. Prima plată a fost de 10 dolari, pentru a aplauda în afara cadrului la „The Borden Show”. A lucrat și ca model pentru a se întreține, înainte să primească roluri în serialele radiofonice „Rosemary” și „Young Doctor Malone”.
În 1947 a fost distribuită în „Mister Roberts”, dar regizorul Joshua Logan a considerat că nu avea suficientă experiență și a trecut-o în poziția de dublură. Rolurile au fost jucate de Jocelyn Brando. Un an mai târziu, Saint a început să studieze la Actors Studio.
Debutul în televiziune a venit cu „Camp Hoop La”, urmat de o prezență regulată în „One Man’s Family”. Și-a extins repertoriul dramatic în producțiile de antologie „Philco Playhouse”, „Robert Montgomery Presents” și „Studio One”.
„Middle of the Night”, de Paddy Chayevsky, din 1954, și adaptarea muzicală a piesei „Our Town”, de Thornton Wilder, din 1955, i-au adus nominalizări la Emmy. În cea din urmă a jucat alături de Paul Newman și Frank Sinatra. În aceeași perioadă au urmat „Yellow Jack”, de Sidney Howard, și drama „Claudia”.
Întâlnirea profesională cu Elia Kazan a fost pregătită de „The Trip to Bountiful”, piesa pentru televiziune a lui Horton Foote în care a apărut alături de Lillian Gish în 1953. Producția a devenit prima dramă de televiziune transferată pe Broadway, unde a avut 39 de reprezentații. Interpretarea ei a atras atenția lui Kazan, care i-a oferit rolul premiat ulterior de Academie, dorit și de actrițe cu mai multă experiență.
După Oscar, a ales și scena, fără un contract de studio
Saint nu s-a legat de un studio prin contract. S-a întors la teatru, în producții de repertoriu cu „The Rainmaker” și „Desire Under the Elms”. Dinspre sfârșitul anilor 1950, odată cu creșterea copiilor, a revenit periodic la actorie, lucrând frecvent pe scenă și în televiziune.
În cinema, a jucat rolul feminin principal alături de Bob Hope în „That Certain Feeling”, în 1956. Au urmat, în 1957, „A Hatful of Rain” și „Raintree County”.
După colaborarea cu Hitchcock, filmografia ei a cuprins drame, comedii și producții cu distribuții ample:
- „Exodus” și „All Fall Down”, acesta din urmă regizat de John Frankenheimer, cu Warren Beatty în distribuție. Variety considera interpretarea ei din al doilea film una dintre cele mai bune realizări dramatice ale actriței.
- „The Sandpiper”, din 1965, povestea despre adulter cu Elizabeth Taylor și Richard Burton, în care Saint interpreta soția respinsă.
- „The Russians Are Coming the Russians Are Coming”, comedia regizată de Norman Jewison în 1966.
- „Loving”, alături de George Segal, cu o interpretare apreciată de critici și plasată între cele mai bune ale sale.
- „36 Hours”, „Grand Prix” și o nouă comedie cu Bob Hope, „Cancel My Reservation”.
În următoarele două decenii, cea mai mare parte a activității sale s-a desfășurat în televiziune și teatru. Pe Broadway a jucat în „The Lincoln Mask”, în 1972, apoi alături de Henry Fonda în „The First Monday in October”, în 1979. În 1983 a apărut într-o producție din Chicago a piesei „Duet for One”.
Televiziunea i-a adus un Emmy și rolul din „Moonlighting”
În „Moonlighting”, serialul cu Cybill Shepherd și Bruce Willis, Saint a avut un rol recurent, ca mamă a personajului interpretat de Shepherd. A apărut și în „Frasier”, ca mamă a lui Roz.
După patru nominalizări anterioare, a câștigat în 1990 premiul Emmy pentru actriță în rol secundar în miniserialul „People Like Us”. Printre producțiile care îi aduseseră nominalizări se numărau „Taxi” și miniserialul „How the West Was Won”.
Activitatea sa de televiziune a inclus și următoarele producții:
- „School for Bachelors”, „A Carol for Another Christmas”, „The First Woman President” și „Mrs. Epenshade”.
- „A Christmas to Remember”, alături de Jason Robards, „When Hell Was in Session”, „The Curse of King Tut’s Tomb”, „The Best Little Girl in the World”, „Malibu”, „My Antonia” și „Jane Doe”, pentru care a primit aprecieri critice.
- Filmele de televiziune din anii 1990 „I’ll Be Home for Christmas”, „Kiss of a Killer”, „After Jimmy” și „Open House”.
Revenise pe marele ecran în 1986, în „Nothing in Common”, cu Tom Hanks și Jackie Gleason. În anii 2000 a jucat în „I Dreamed of Africa”, din 2000, apoi în „Because of Winn-Dixie” și „Don’t Come Knocking”, ambele din 2005.
În „Superman Returns”, din 2006, a devenit Martha Kent, mama adoptivă a lui Clark Kent.
Hollywood i-a dedicat două stele, pentru film și televiziune
Saint are două stele pe Hollywood Walk of Fame, câte una pentru fiecare dintre cele două domenii în care a lucrat. A participat și la documentarele „Broadway: The Golden Age, by the Legends Who Were There”, din 2003, și „Broadway: Beyond the Golden Age”, din 2011.
În 2009, la cea de-a 81-a ediție a premiilor Oscar, a revenit pe scena ceremoniei pentru a prezenta premiul pentru actriță în rol secundar.
A susținut timp îndelungat Motion Picture and Television Fund și Epilepsy Foundation of Los Angeles. S-a implicat și în campania împotriva folosirii telefonului la volan, creând și distribuind propriul autocolant care le cerea șoferilor să renunțe la telefon sau să iasă din trafic.
A făcut parte, de asemenea, din comitetul unui program de burse pentru scenariști.
Soțul ei, regizorul de televiziune Jeffrey Hayden, a murit în 2016. În urma actriței au rămas copiii Darrell și Laurette, patru nepoți, Eli, Tyler, Molly și Stella, și doi strănepoți, Arlo și Finley.
