Jucătoarea de tenis Sara Bejlek, în vârstă de 20 de ani, a produs o nouă surpriză la turneul de la Cincinnati, calificându-se în semifinale. Aflată pe locul 35 WTA, sportiva din Cehia a învins-o pe americanca Madison Keys, 31 de ani și numărul 24 mondial, cu scorul de 3-6, 6-4, 7-6 (5).
Victoria a venit la capătul unui meci spectaculos, care a durat două ore și 39 de minute. Bejlek a demonstrat o forță mentală impresionantă, reușind să revină după ce a fost condusă cu 3-6 și 1-3. Echilibrul partidei a fost total, ambele jucătoare încheind cu un număr identic de puncte câștigate, 107. După meci, cehoaica a explicat că se bazează mult pe instinctul său. „Cred mai mult în mine decât am făcut vreodată”, a declarat ea, precizând că prioritatea sa este acum odihna și recuperarea.
Calificarea în penultimul act are implicații majore pentru cariera Sarei Bejlek. Începând de săptămâna viitoare, ea va urca în Top 30 WTA, un salt considerabil de la poziția 35 cu care a intrat în competiție. Mai mult, această performanță îi asigură statutul de cap de serie la US Open, ultimul turneu de Grand Slam al anului.
Parcursul de până acum al Sarei Bejlek a fost remarcabil. Înainte de a o elimina pe Keys, cehoaica a trecut în optimi de liderul mondial, Aryna Sabalenka (28 de ani, 1 WTA), cu scorul de 7-6 (7), 6-4. Pe lista victimelor sale de la Cincinnati se mai numără compatrioatele Karolina Pliskova și Barbora Krejcikova, precum și rusoaica Ekaterina Alexandrova. Succesul ei a devenit una dintre poveștile turneului, conform Dolce Sport.
Deși a fost eliminată de Bejlek, Aryna Sabalenka își păstrează prima poziție în clasamentul mondial. Principala sa urmăritoare, Elena Rybakina, a fost nevoită să abandoneze meciul cu Iga Swiatek din cauza unor probleme la tendonul lui Ahile, la scorul de 4-1 pentru adversara sa. Astfel, ierarhia WTA rămâne neschimbată la vârf înaintea US Open. Printre jucătoarele eliminate în optimi la Cincinnati s-a numărat și Sorana Cîrstea.
În semifinalele turneului, Sara Bejlek o va înfrunta pe câștigătoarea partidei dintre Coco Gauff, 22 de ani și numărul 4 WTA, și Marta Kostyuk, 24 de ani și numărul 11 WTA.
