Universitatea Craiova abordează meciul retur cu Levski Sofia sub presiunea recuperării unui handicap de un gol, dar și a două eșecuri consecutive. Echipa antrenată de Filipe Coelho a fost învinsă cu 1-0 în Bulgaria și a suferit o înfrângere cu 1-5 în campionat, cu Dinamo, iar acum trebuie să întoarcă rezultatul european cu un lot restrâns de opțiuni.
Patru jucători nu au participat la antrenamentul oficial dinaintea partidei. Este vorba despre fundașul Oleksandr Romanciuk, atacantul Assad Al-Hamlawi, fundașul stânga Ronaldo Webster și fundașul central Darius Fălcușan. Absența lor creează probleme semnificative, în special în defensivă și în atac, sectoare unde echipa trebuie să marcheze cel puțin un gol pentru a egala situația la general.
Motivele indisponibilităților sunt diverse. Oleksandr Romanciuk a suferit o ruptură musculară și va lipsi o perioadă mai lungă, în timp ce Ronaldo Webster acuză probleme la gleznă după o accidentare din meciul cu Dinamo. Atacantul Assad Al-Hamlawi, prima opțiune pentru ofensivă, este în negocieri pentru un transfer. În aceste condiții, variantele probabile pentru a acoperi posturile vacante sunt Nicola Stefanovici în locul lui Romanciuk și Nsimba în atac, conform Dolce Sport.
Situația lui Darius Fălcușan este diferită. Fundașul central în vârstă de 20 de ani nu intră în planurile antrenorului și urmează să fie împrumutat, o posibilă destinație fiind Concordia Chiajna, din Liga a 2-a. Fălcușan a fost adus în vara precedentă de la Empoli U19 pentru suma de 300.000 de euro și are un contract valabil până în 2029.
Problemele defensive sunt amplificate și de recenta despărțire de Juraj Badelj, după ce acesta a primit un cartonaș roșu în partida cu Dinamo. Astfel, lotul se subțiază considerabil în zona apărării, o zonă vulnerabilă care a încasat șase goluri în ultimele două meciuri disputate.
Pentru a avansa în turul trei preliminar al Ligii Campionilor, Universitatea Craiova trebuie să câștige la cel puțin un gol diferență pentru a duce meciul în prelungiri sau la o diferență mai mare pentru a se califica direct. Partida de pe stadionul Ion Oblemenco va fi arbitrată de o brigadă din Italia, condusă la centru de Matteo Marcenaro, ajutat de asistenții Davide Imperiale și Andrea Zingarelli. În camera VAR se vor afla Luca Pairetto și Aleandro Di Paolo.
