David Popovici, la 21 de ani, abordează pregătirea pentru Campionatele Europene cu o strategie complet nouă. Campionul român, care a ajuns la 85 de kilograme la o înălțime de 1,91 m, a redus numărul antrenamentelor din bazin și a pus accentul pe dezvoltarea forței.
Programul său de la București include acum 8 ședințe de înot pe săptămână, față de 10 în trecut, completate de mai multe antrenamente de forță. Acestea se concentrează pe exerciții explozive și pe lucrul cu greutatea corporală. Decizia vine ca o adaptare la transformările fizice prin care trece sportivul. „Corpul meu continuă să se schimbe. Am început să cresc puțin în masă musculară”, a explicat Popovici. El a adăugat că vechiul model de antrenament, bazat pe volum mare, nu mai este potrivit pentru el. „Am decis să încercăm o abordare diferită. Antrenorul meu a venit cu ideea să încercăm să dezvoltăm mai mult masa musculară și să introducem mai multe antrenamente de forță”.
Schimbarea nu este doar de ordin fizic. Cvadruplul campion mondial și european a mărturisit că acum are o perspectivă diferită asupra efortului depus. „În primul rând, antrenamentele îmi fac mult mai multă plăcere decât acum doi sau trei ani. Vin la bazin zâmbind. Vin fericit”, a declarat înotătorul. El a recunoscut că în trecut lucrurile stăteau altfel: „Eram nefericit și obsedat. Acum pot, în sfârșit, să mă bucur de proces”.
O altă noutate în pregătirea sa este colaborarea cu rivalul său direct, Pan Zhanle. Cei doi, descriși drept primul și al doilea cel mai rapid înotător din istorie la 100 m liber, se antrenează împreună la București. Într-una dintre ședințe, cei doi au făcut o „înțelegere de gentlemeni” de a parcurge suta de metri în 55 de secunde pentru a controla ritmul, conform Dolce Sport. Popovici consideră această colaborare extrem de benefică. „Sincer, nu am mai avut niciodată un partener de antrenament atât de rapid. Un sportiv pe care să îl pot urmări și care să mă poată împinge și pe mine la acest nivel și la această viteză. Este extraordinar”, a spus el.
Noua abordare se reflectă și în obiectivele sale. Popovici a afirmat că acum preferă proba de 100 m liber celei de 200 m. Mai mult, între o nouă medalie olimpică de aur și recucerirea recordului mondial, a doua variantă a devenit prioritară. „Când eram copil, răspunsul ar fi fost fără ezitare medalia olimpică de aur. (…) Acum însă am avut parte de ambele. (…) Așa că, în momentul de față, aș spune să recuceresc recordul mondial”, a mărturisit campionul.
Această strategie este ghidată de o filozofie clară, pe care sportivul a subliniat-o. El a insistat că fiecare atlet trebuie să își înțeleagă propriul corp și să se adapteze. „Trebuie să te adaptezi propriului organism și propriilor nevoi. De aceea fiecare sportiv este diferit”, a explicat Popovici. „Nu spun că ceea ce a funcționat pentru mine va funcționa pentru toată lumea. Dar ceea ce cred că funcționează pentru oricine este să îți asculți corpul și să te adaptezi felului în care el se dezvoltă”.
